T-34/85 Rudy

T-34 bol sovietsky stredný tank vyvinutý na prelome 30. a 40. rokov 20. storočia, ktorý mal zásadný a trvalý vplyv na konštrukciu tankov. V čase svojho vzniku v roku 1940 bol podľa amerického autora Stevena Zalogu najlepším stredným tankom na svete. Disponoval bezprecedentnou kombináciou palebnej sily, mobility, ochrany a robustnosti. Jeho rýchlopalný tankový kanón kalibru 76,2 mm poskytoval podstatne vyššiu palebnú silu ako mali niektoré konštrukcie jeho súčasníkov, zatiaľ čo jeho šikmým pancierovaním len ťažko prenikali vtedajšie najmodernejšie protitankové zbrane. Keď sa v roku 1941 prvýkrát objavil, označil ho nemecký generál Paul Ludwig Ewald von Kleist za „najlepší tank na svete“ a Heinz Guderian potvrdil „obrovskú nadradenosť“ T-34 nad existujúcimi nemeckými obrnencami tej doby. Hoci bola jeho výzbroj aj ochrana neskôr v priebehu vojny prekonaná, často sa spomína ako najúčinnejšia a najvplyvnejšia tanková konštrukcia druhej svetovej vojny

T-34 bol počas druhej svetovej vojny základom sovietskych obrnených síl. Jeho konštrukcia dovoľovala nepretržité vylepšovanie pre vyvíjajúce sa potreby východného frontu: zmeny boli prvých niekoľko rokov skôr čiastkové a nie príliš výrazné, skutočne zásadnou premenou prešiel tank až v roku 1944 zavedením variantu T-34/85. Vylepšovanie výrobných metód tiež umožnilo rýchlejšiu a lacnejšiu produkciu. Sovietsky priemysel nakoniec vyrobil viac ako 80 000 ks tanku T-34 všetkých variantov, čo umožnilo stále väčší počet nasadzovaných tankov s postupujúcou vojnou, napriek strate desiatok tisíc tankov v boji proti nemeckému Wehrmachtu. Pri Červenej armáde nahradil mnoho ľahkých a stredných tankov a stal sa najviac vyrábaným tankom vojny, rovnako tak je druhým najviac vyrábaným tankom všetkých čias (po nástupcovi, sérii T-54/55). Pri strate 44 900 kusov počas vojny tiež utrpel najväčšie tankové straty všetkých čias. Jeho vývoj priamo viedol k sériám tankov T-54 a T-55, ktoré sa postupne vyvinuli do neskorších typov T-62, T-72 a T-90, ktoré tvoria obrnené jadro mnohých moderných armád. Varianty T-34 boli po druhej svetovej vojne široko vyvážané a dokonca ešte okolo roku 2010 došlo k obmedzenému nasadeniu na fronte v niekoľkých rozvojových krajinách.