Sherman M4A1 - Plastová stavebnica COBI

M4 Sherman (oficiálne označenie americkej armády Medium Tank, M4) bol najznámejší americký tank v druhej svetovej vojne a krátko po nej. Pomenovaný bol britskými vojskami po americkom generáli Shermanovi. S takmer päťdesiatimi tisíckami vyrobenými kusmi to bol druhý najpočetnejší tank vojny, predčil ho iba ruský T-34. Okrem nasadenia v ozbrojených silách USA bol v rámci programu o pôžičke a prenájme dodávaný ďalším mocnostiam vzdorujúcim Nemecku: Viac ako tretina všetkých vyrobených Shermanov putovala britskej armáde, štyri tisícky Sovietskemu zväzu. V čase prvých bojov bol Sherman lepšie vyzbrojený aj opancerovaný ako ľubovoľné nemecké tanky, proti najrozšírenejším strojom Panzerkampfwagen IV a Sturmgeschütz III zostal efektívny až do konca vojny, ale s najťažšími tankami protivníka sa nemohol merať.

 

Sherman vychádzal z predchádzajúceho amerického tanku M3, na rozdiel od svojho predchodcu však niesol 75mm kanón vo veži, nie v korbe. Prvý prototyp bol dokončený dňa 2. septembra 1941 a z tanku M3 si ešte zachoval bočný prielez, ktorý však bol pre sériovú výrobu odstránený. Konečný konštrukčný model T6 sa stal štandardizovaný ako M4 av októbri 1941 začala jeho výroba.

 

V priebehu vojny prešiel tank M4 niekoľkými zmenami. Niektoré modely nahradili pôvodný 75mm kanón M3 húfnicou kalibru 105 mm, neskoršie stroje boli často vyzbrojené 76mm kanónom M1, tanky britských jednotiek boli niekedy osadené výkonným protitankovým delom Ordnance QF 17 pounder pod názvom Sherman Firefly. Popri štandardných variantoch boli v malom množstve vyrobené aj špeciálne verzie, napríklad obojživelné Shermany DD, ktoré boli použité pri vylodení v Normandii, nosiče rakiet T34 Calliope či verzie so zariadením na ničenie mínových polí.

 

Shermany zostali v americkej výzbroji aj dlho po druhej svetovej vojne, model M4A3 bol nasadený v kórejskej vojne, kde dopĺňal ťažšie tanky M26 Pershing a modernejšie stroje M46 Patton. Ešte dlhší život mali v armádach iných štátov, napríklad Izraelské obranné sily používali vylepšené varianty M51 Sherman v Šesťdňovej vojne v roku 1967 av ich výzbroji zostali až do osemdesiatych rokov.